自2007年一路狂飙的草甘膦价格似乎走到一个微妙的关口。近期有关草甘膦的消息频频，一是原料甘氨酸的价格近期出现了大幅下降；二是全球最大草甘膦生产企业美国孟山都公司恢复产能的传言在该公司网站得到确认；三是国内草甘膦产能扩张非常迅速。有行业分析师表示，这些因素或在不久的将来改变当前草甘膦供需失衡的状态，并对其价格形成冲击。
草甘膦价格高位回落
实际上，4月份开始，草甘膦的价格已经出现回落。“目前草甘膦的价格已经从10万跌到9万/吨了。”国都证券分析师徐文峰说。据称，在高峰期，国内部分地区的草甘膦零售价甚至突破了11万元/吨。
中信证券近期的一份价格周报也给出了同样的答案。该报告用一份图表完整描述了国内市场草甘膦自2006年至2008年4月中旬的价格波动情况。2007年8月后，草甘膦的价格如脱缰野马般加速上涨，高位盘整后，于今年4月出现回落。对此，中信证券的评述是，受原料甘氨酸价格大幅回落影响，草甘膦价格高位回落，二乙醇胺价格平稳。
资料显示，从生产工艺上看，草甘膦常用的合成路线分为甘氨酸路线和亚氨基二乙酸(I-DA)路线。在我国，最主要的工艺路线是甘氨酸-亚磷酸二甲酯-草甘膦路线，占全国产能的70%，其次为二乙醇胺-I－DA-草甘膦路线，占另外的30%。
据了解，两个月前甘氨酸的价格在3.8万元/吨-4万元/吨，而目前的价格则在1.8万元/吨-1.9万元/吨。全国最大的甘氨酸生产厂家河北东华化工集团（该集团甘氨酸产量几乎占到全国甘氨酸生产量的60%），4月中旬后的工业级甘氨酸出厂价是1.8万元/吨，与前两个月的3.8万元/吨相比，价格回落将近2万元。
有分析认为，甘氨酸价格的回落与其产能的扩大和厂家的价格战有关。其价格的回落，已经传导到草甘膦的价格。
孟山都宣布扩产计划
业界认为，草甘膦高价延续的关键，取决于国际市场上供给和需求的变化。基于此，孟山都扩产的消息和国内产能的迅速扩张更能引起国内草甘膦生产企业相关分析师的关注。
据悉，孟山都公司计划在18个月内，投资1.96亿美元扩充其在路易斯安那州的草甘膦产能。项目一旦实施，该地区的草甘膦产能可能提高近20%，而全球草甘膦供应量将增加10%以上。该项目已经得到路易斯安那州环境质量部的批准。
“随着我们生产的转基因种子在全球用量的增加，农业除草剂的需求也出现了增加。”孟山都执行副总裁Mark Leidy说，“目前的投资将提供新的更先进的生产工序，以加强我们在行业内的地位，我们将以世界领先的除草剂品牌为客户提供可靠的产品支持。”
作为全球最大的草甘膦生产企业，孟山都年产能约20万吨，占世界产能的40%，可直接控制世界草甘膦60%的产量。由于业务需要和环保要求，孟山都公司的草甘膦专利2001年到期后，一直没有扩大其产能。该公司于2006年关闭了一条年产10万吨的草甘膦生产线，直接导致全球草甘膦需求紧张，草甘膦价格一路上涨。
相关分析师表示，孟山都一旦扩产，将直接影响国际市场草甘膦的供求关系，加上国内草甘膦产能的迅速扩张，未来草甘膦供不应求的局面将重新恢复到供求平衡的局面，草甘膦价格也将逐渐恢复到正常水平。
国内市场扩产迅速
众多的数据印证了国内草甘膦扩张速度之快。
2006年，我国草甘膦产量接近20万吨。而目前我国草甘膦生产能力已经超过30万吨/年，2008年国内草甘膦产能很快将再增加10万吨左右。
国内生产草甘膦的主要上市公司新安股份（600596）、江山股份（600389）、华星化工（002018）等，均计划对产能进行扩张。新安股份的镇江江南5万吨/年草甘膦二期建设项目已全部完成，公司草甘膦生产规模已升至8万吨；华星化工现有产能1.5万吨，其与阿根廷阿丹诺公司合资建设4万吨的双甘膦项目，将于2008-2009年投产；江山股份现有的产能规模为2.7万吨，2008年9月份将扩大到4.5万吨。
此外，由于草甘膦行业的壁垒相对较低，还有不少非上市公司也涉足草甘膦生产，行业竞争将非常激烈。
“这么多产能短期内集中上马，肯定会在不久的将来改变当前这种供需失衡的状态，并对草甘膦的价格带来冲击。”招商证券石化分析师张志宏曾表示。
据悉，部分机构已组织分析师对草甘膦未来价格走势等问题进行专项研究，但分析师表示具体的情况目前不便透露。
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